영업이익은 매출총이익에서 판매비와 관리비를 차감하여 계산한 것으로 기업의 주된 영업활동의 결과로 나타나는 이익의 규모입니다.
매출과 원가구조의 변화 등이 크게 변하지 않는한 안정적으로 영업활동에서 창출한 이익의 규모를 나타내므로 가장 중요한 이익지표 중 하나입니다.
매출액 증가의 원인이 판매단가를 인하한 때문이라면 영업이익은 매출액의 성장에 불구하고 감소할 수도 있다. 따라서 매출액 증가율과 영업이익 증가율을 비교하여 분석하는 것은 매우 유용하다.

위 그림은 삼성전자의 주가흐름으로 2001년 매출액 증가율은 -5%인 반면에 영업이익증가율은 -69% 으로 매출액증가율에 비해 월등히 큰 감소세를 보임으로써 주가가 동반 하락하는 모습을 보여주고 있고 반면에 2002년에는 반대로 영업이익증가률이 월등히 높아져서 주가가 크게 상승하는 모습을 보여주고 있다. 이처럼 영업이익증가율을 매출액증가율과 같이 분석함으로써 보다 효율적인 결과를 도출할 수 있다.